什么是贱金属(Base Metal)？

贱金属主要有两种不同的定义方法。在处理分析化学时，贱金属是指在空气中容易氧化并与盐酸反应产生氢气等气体的任何金属。用于化学研究的金属包括铅、铁和，以及镍。从制造业或贱金属采矿业的角度来看，这类金属是工业中最常用的建筑基础设施和设备的金属，包括钢、铝和铜。贱金属的另一个区别在于，它们通常比贵金属有更实际的用途，例如黄金和白银，这些金属因其光泽而受到重视，并被用作珠宝和其他装饰物的电镀层。锌最常用于涂覆其他金属，如镀锌电缆中的钢。截至2011年，地球上使用最广泛的三种贱金属按降序为铁钢、铝和铜有成百上千种。钢几乎用于所有重工业，铝已成为飞机和汽车制造的基本金属。铜是管道和电线中最常见的金属形式，因为它具有延展性、高导电性，工业上使用的其他四种重要的贱金属元素包括：锌、铅、镍和锡。锌的主要功能是作为钢的镀锌层，因为它暴露在空气中时不会像钢一样腐蚀。作为汽车蓄电池的关键部件，铅的需求量仍然很长，其他类型的电池，以及各种各样的用途，例如电路中的焊料。镍用于增强钢的强度，它有锌那样的耐腐蚀应用锡和许多其他贱金属元素一样，是金属合金的重要组成部分，通常围绕着一种钢的配方。并非所有的贱金属元素都在市场上活跃交易，但它们是由贱金属指数来跟踪的。钢的品种和化学配方非常多，所以通常将其作为一个组，归入不同的金属类别中，而铝则是单独进行跟踪的。因为许多金属也可以从废料中回收，贱金属价格和供需数据也由与采矿业不同的废钢市场细分。金属越稀有，价值越高，通常在交易所交易的价格越高，其中钴是2011年伦敦金属交易所价值最高的基本金属，紧随其后的是钼，在大宗商品中处于低端的金属包括铝合金、铅和锌。