动物第一次在大陆内部定居是什么时候(When did Animals First Colonize Continental Interiors)？

动物最早在晚志留世或早泥盆纪的某个时候出现在大陆内部，大约与大量陆地化石出现的时间相同。最早在大陆内部定居的动物可能是昆虫。值得注意的是，已知的第一个昆虫化石，Rhyniognatha hirsti，估计有3.96-4.07亿年前，它已经进化出翅膀，只要有足够的食物以植物的形式存在，就可以让它飞到遥远的内陆。最早出现在志留纪时期，维管植物是一种较高级的植物，有两种运输组织：木质部和韧皮部。大陆内部的定殖可能发生在维管植物进化的同一时期，大约4.25亿年前，在这之前，陆地植物主要由苔藓植物（苔藓等）组成，它们必须在非常潮湿的沿海地区才能生存。当然，生命可以通过河流传播到大陆内部，但是时代，由于缺乏陆地植物，大多数河流都是辫状结构，而不是蜿蜒曲折的结构，这使得它们对动物不太友好。一旦维管植物真正开始运转，它们就把河流塑造成一个更统一的水流，引入藻类和小型水生动物。最初踏上陆地的昆虫与现代的猪鬃相似，这是一种进化遗留物，自泥盆纪首次出现以来变化不大。昆虫在陆地上的数量很少，已经存在了数千万年，但是直到大约3.3亿年前的晚石炭纪，当第一片真正的森林开始生长时，才在化石记录中大量出现在这之前，昆虫完全有可能存在，但由于种种原因，并没有可靠地成为化石。与此同时，第一批四足动物，如刺五加，大约在3.6亿年前开始踏上旱地。数千万年来，它们一直生活在海岸和泥泞的沼泽中，那里是常见的但大约在3.4亿年前，一些两栖动物在卵周围进化出一层坚韧的膜，使它们能够在陆地上产卵，从而创造出了第一批类似小蜥蜴的爬行动物。这些动物本来是第一批在大陆内部定居的非昆虫，现在大陆上到处都是营养丰富的森林。