私人航天有什么进展(What Progress There Been in Private Spaceflight)？

自2001年美国投资经理、美国宇航局喷气推进实验室前雇员丹尼斯·蒂托（Dennis Tito）自费访问国际空间站以来，私人航天领域取得了令人振奋的进展，每年都有另一个里程碑，毫无疑问，这篇文章将随着时间的推移而过时。尽管如此，我们仍试图描述截至2008年11月在私人太空飞行方面取得的进展。SpaceX正致力于向国际空间站运送宇航员。私人太空飞行中最重要的历史时刻之一是2004年7月21日，由Burt-Rutan~s Scaled Composites公司制造的翼展5米（16.4英尺）的太空船"太空船一号"升空超过100公里（62英里），这是国际上对太空的定义。飞船在两周内分两次飞行达到了这个高度。它创造了许多记录，包括第一次私人资助载人飞船到达太空，也是第一个私人资助的超过马赫数2和马赫数3的飞行器。尽管制造一个能够到达轨道的航天器所需的能量是刚刚到达太空的60倍，这是私人资助的太空旅游和探索的第一步。太空船一号是在21世纪初为维珍银河公司建造的。同年晚些时候，即2004年12月，维珍航空公司的所有者理查德·布兰森宣布，他正在为维珍银河公司的太空船一号设计授权，一家新成立的太空旅游公司总部位于新墨西哥州。该公司正在建造一个由五艘飞船组成的舰队，并计划在2010年开始提供飞行服务，等待广泛的安全测试。每架飞行将花费200000美元已经有一百多名太空飞行爱好者报名参加，其中包括威廉·沙特纳和西格尼·韦弗等名人。2006年7月12日，毕格罗航天公司发射了实验性的私人太空栖息地创世一号，这是历史上第一个私人空间站。2007年6月28日， 创世二号（Genesis II）发射升空，毕格罗航空公司的创始人罗伯特·毕格罗（Robert Bigelow）向公司提供了5000万美元的"美国太空奖"，该公司可以为商业航天开发一种可靠、安全的轨道运载火箭，并将其送上轨道酒店。2008年9月28日，在经历了三次失败之后，又实现了一个里程碑，第一次轨道火箭由一家私营公司"猎鹰1号"发射。建造猎鹰一号的公司SpaceX的目标是以每颗700-850万美元的价格提供火箭，这在航天飞行领域相对便宜。该公司还开发了"龙"号太空舱，它说，它最终将被用于用猎鹰火箭将人类宇航员送入轨道，美国宇航局希望SpaceX公司能在航天飞机项目退役后，在"猎户座"载人飞船研制完成之前，研制出一套发射系统，将宇航员送到国际空间站。航天飞机计划取消后，美国航天局开始着手创建一个发射系统，可以把宇航员送到国际空间站。