什么是先锋11号(Pioneer 11)？

先锋11号是一个无人驾驶的太空探测器，是有史以来第二个穿越小行星带并访问木星及其卫星的太空探测器。与它的前身和姊妹飞船"先锋10号"不同的是，它还利用木星的引力辅助访问了土星。探测器随后离开了太阳系，朝着阿奎拉星座（鹰）的方向飞去。它将在大约400万年后经过那里的一颗恒星附近。先锋11号确定土星的卫星泰坦可能太冷，无法维持生命。先锋11号于1973年4月6日从美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射升空，一个月后，它的姊妹飞船。虽然最初只打算访问木星，先锋11号在任务中途被改为访问土星。具有讽刺意味的是，先锋11号旁边的牌匾表明它是通过木星辅助离开太阳系的，尽管这是错误的。先锋11号曾访问过木星和土星，现在已经飞到了太阳系的边缘。1974年12月4日，也就是发射一年半后，先锋11号飞抵木星云顶34000公里的地方，拍摄了大红斑的奇妙图像，并测量了卫星Callisto的质量。利用重力辅助，它继续向土星前进。先锋11号访问了木星，然后继续观察土星。先锋11号于1979年9月1日经过土星，到达距云顶21000公里的范围内。这是有史以来第一个在土星轨道上，它测量了环粒子的密度，以确保行星区域对于即将到来的旅行者飞船来说是安全的，这艘飞船已经经过木星，正在途中如果确定环粒子对探测器是危险的，它们会被从行星的附近转移出去以避开环，但会错过重力辅助的机会去访问其他外行星，天王星和海王星。它确定尘埃太薄，不足以损坏那里的太空探测器。在它访问土星系统的过程中，先锋11号拍摄了一张照片，并几乎与小卫星Epimetheus相撞，这颗卫星的存在被天文学家怀疑，但没有得到证实。它所做的其他测量包括土星的卫星，泰坦可能太冷了，不适合生命生存。先锋11号正在为外星人传递信息。