什么是松果体(Pineal Gland)？

松果体是人类大脑中的一个微小的腺体，它在光线的作用下分泌褪黑激素。它位于脊髓的顶端，在大脑内部，就在小脑的上方。它有一粒米粒那么大。大量的血液流过它，类似于肾脏，因此，它释放出的不同化学物质可以在体内循环。穿越时区会扰乱松果体和褪黑激素的产生，从而混淆一个人的昼夜节律。这个腺体也被称为"第三只眼"。这个名字并不意味着精神能力。相反，某些与人眼的感光视网膜相似，进化科学家们推断视网膜是从同一个器官进化而来的。在一些动物的头骨上甚至有一个小孔，光线可以通过这个小孔到达与之相当的腺体，眼睛中的受体直接通向腺体。松果体分泌褪黑激素，可促进睡眠。松果体在人体中的作用仍在探索中。据认为，松果体可根据光线的季节变化发出不同水平的激素，在某些动物中，松果体可调节相关激素繁殖冲动。人类松果体肿瘤有时会导致青春期过早开始。松果体位于小脑上方。松果体主要分泌褪黑激素，没有它，人就无法入睡。人类24小时的睡眠-觉醒周期是由腺体调节的，腺体对光的反应会产生更多的褪黑激素。在夜间活动的动物中，这个过程是颠倒的，因此它们在黑暗中醒来因此，对于严重失眠症和时差综合症的患者，通常会服用褪黑激素补充剂。据认为，许多其他疾病可能与腺体的褪黑素分泌有关。那些患有双相情感障碍、抑郁或肥胖的人在接受褪黑激素治疗后，已获得一定程度的缓解，但目前的研究结果还不确定。褪黑激素分泌的中断甚至可能导致头痛、癌症和胆囊结石等多种症状。松果体在医学上有着浪漫的历史。早期的医生和解剖学家对其进行了解剖，但未能发现其用途。人们对其与眼睛的相似性存在争议哲学家笛卡尔指出，由于它的奇异性，它必须具有重要意义。他的推理是，在对称的人脑中，所有的部分都是双倍的，但腺体没有对应的部分。因此，他认为，褪黑激素是松果体对光的反应产生的一种激素。