什么是嗅觉系统(Olfactory System)？

嗅觉系统是大脑的一部分，它能让人理解气味。它把化学信号以气味的形式转化为大脑的感知。嗅觉系统有许多独立的结构，包括收集化学信号的嗅觉上皮和嗅觉球，嗅觉系统是大脑中更大的边缘系统的一部分，它与记忆、情绪反应和行为有关。气味是通过大脑中称为嗅觉系统的部分来解释的。当气味到达嗅觉上皮时，这个结构中的细胞对它们作出反应。不同的细胞对不同的气味敏感，并将信息发送到嗅球中被称为肾小球的微区。每个肾小球都能将信号传递到大脑的不同区域。大脑对气味的感知将受微区被激活的影响，兔子利用一个发达的嗅觉系统来探测捕食者。不同的气味会传到大脑的不同区域，因为可能需要不同的反应。例如，触发记忆的气味会传到一个位置，而一种需要立即做出物理反应的气味，比如燃烧的气味，会进入大脑的另一个区域。人脑可以区分多种类型的气味和相关的气味，尽管嗅觉系统远不如其他动物的嗅觉系统敏感。嗅觉系统是边缘系统的一部分，包括记忆、情绪和行为除了处理环境中气味的主要嗅觉系统外，许多生物体也有一个对信息素作出反应的副嗅觉系统。人们并不把信息素视为特定的气味，但他们确实会对其作出反应，因为它们会到达大脑的各个区域，这些区域会引发诸如性兴趣或逃跑的冲动。通常，对信息素的反应是微妙的，人们可能没有意识到这些化学物质参与了他们对人或环境的反应。嗅觉系统被认为是最古老的感觉系统之一嗅觉对各种生物都是至关重要的，从兔子需要能够嗅到接近的食肉动物的气味，到需要能够检测肉是否安全食用的食腐动物。嗅觉系统的损害可能是由先天缺陷、暴露于严酷的化学物、脑损伤引起的，或者对鼻子的损害，这会干扰到灵敏的嗅觉上皮细胞。嗅觉障碍的人会成为社会和个人的不利因素。大脑的嗅觉系统负责解释气味。