什么是趋化因子(What Chemokines)？

趋化因子是一类蛋白质，是细胞运输过程中不可或缺的一类蛋白质，在这一过程中，迁移细胞被给予化学"指令"，指示它们在体内移动。各种不同类型的趋化因子在调节不同类型细胞的运动中有着特殊的作用，包括参与组织发育或维持的细胞和免疫系统的细胞。这个过程是机体修复系统和免疫系统的重要组成部分，因为它能确保细胞在需要时迁移到身体的正确区域。CCL5可能是某些类型癌症的合适治疗靶点。趋化因子蛋白家族最早于20世纪80年代末被发现，当一种以前被称为白细胞介素-8的蛋白质被重新分类为CXC趋化因子配体8，或CXCL8时，这种重新分类是由于发现该蛋白能够激活一种称为中性粒细胞的免疫细胞。趋化因子有时被称为促炎性激活诱导细胞因子后来的研究发现，趋化因子通过一种叫做趋化的机制发挥作用，使蛋白质起到分子信号的作用，把各种类型的细胞吸引到需要它们的地方。趋化性这个术语描述了当细胞向组织中释放趋化因子时，细胞遵循一个化学梯度的方式。例如，损伤或感染部位的细胞将这些蛋白质释放到周围组织中，在该部位本身，趋化因子的浓度很高，但浓度随着距离部位的距离而降低因此，免疫细胞能够根据趋化因子浓度从低到高的化学梯度来定位损伤或感染的部位。趋化因子蛋白通常较小，并且往往具有较高的序列同源性。这是指，在蛋白质内的氨基酸序列水平上，存在大量相似性。不同趋化因子类型之间氨基酸序列的主要差异与它们的趋化作用有关。例如，有些趋化因子具有一个称为ELR序列基序的氨基酸序列。具有该序列的细胞主要参与中性粒细胞的趋化性，而那些不具有该序列的细胞则调节其他几种免疫细胞的运动，不包括中性粒细胞。趋化因子蛋白在免疫系统趋化性中的主要作用表明，它们可能是某些疾病的重要治疗干预靶点。其中一种候选蛋白被称为CCL5，或RANTES参与调节炎症免疫反应，因此可能是某些自身免疫性疾病和癌症，以及中枢神经系统疾病，甚至心脏病的一个合适的治疗靶点。CCL5在炎症中的中心作用也意味着该蛋白可以作为诊断标志物，并且这些疾病预后的指标。