麦地那龙线虫是怎么回事？

“我最鲜活的记忆是，一条蠕虫从一个19岁左右的少女的乳房里钻了出来。后来，我听说在那个季度从她体内爬出了11条或更多的麦地那龙线虫。”当问到关于麦地那龙线虫病的记忆时，美国前总统吉米?卡特在今年前些日子的美国著名脱口秀——囧司徒每日秀上，大谈消灭麦地那龙线虫的事儿。这是他第一次亲眼见到这种恐怖的寄生虫。

总体上来说，卡特总统是个好人。他曾于2002年因“几十年来一直坚持不懈为国际冲突寻找和平解决方案、致力于增进民主及改善人权以及促进经济和社会发展的努力”获得了诺贝尔和平奖。在任期间，卡特推行能源保护政策，积极调停以色列和埃及之间的战争，改善和共产主义国家的关系，致力于国内国外的人权保障。承认中华人民共和国的也是他。

卡特又是一个倒霉的总统。任期内，他遇到了华盛顿州圣海伦斯火山爆发，苏联入侵阿富汗以及伊朗人质危机，为了解救德黑兰的美国使馆工作人员，他组织了救援但是失败了，这完全是个巨大的包袱。后来，和他抢总统的是魅力无穷的里根。很显然他输了。

但是，卸任了的老干部卡特，做得事儿比任期内更成功。他在1982年建立了的非营利性机构卡特中心。这个组织后来成为了解决麦地那龙线虫的核心。

20世纪80年代后期，卡特将目光投向了非洲，开始着力于解决麦地那龙线虫这种古老的灾难。古埃及的木乃伊中，曾发现过这种寄生虫病的痕迹。当人类喝了不干净水源里的水后，寄生在水蚤体内的麦地那龙线虫就可能会进入人体。水蚤死在人的消化道中，但寄生虫可不会，它们会进入小肠定居，慢慢长大，和异性交配。交配以后雄性会死去，但雌虫能长到2到3英尺长，看起来就像是一根长的意大利面。它会钻入人手臂、腿部关节或是骨骼上的结缔组织中。

麦地那龙线虫病是一种非常重口的疾病。在被寄生一年之后，雌虫会下定决心要离开人体，它们移动到靠近皮肤的地方，制造出一个水疱——它在几天之后就会破裂。用水沾湿伤口可以缓解水疱破裂后的灼痛感，这正是这种寄生虫所想的。当它的受害者把手臂或是腿放入水中之后，雌虫会迅速从皮肤上露个头，释放数百万的幼虫，完成其生命周期。最坏的是，这个寄生虫会继续的呆在人的体内，任何试图将它抓出或是斩断的企图，都会导致它缩回洞中，过后在另外的地方钻出来。于是，患者只能拿一个小棍儿把寄生虫缠住，然后一点一点的往上缠，还不能用力拉。

这种疾病，无法治愈。没有任何药物能够在不伤害人类的前提下杀死人体内的寄生虫。但这种疾病又太容易阻断传播了。它们的中间宿主是水蚤，水蚤不会主动攻击人类，只有当人类不小心把它们喝下去的时候才能传播。于是，喝水前过滤一下，什么事儿就都没有了。

说白了，麦地那龙线虫病就是个穷病。只要有现代的卫生条件，这种疾病不可能传播。但在贫穷的非洲诸国，谁管那些穷人呢？卡特管了。他和他的卡特中心，为疫区里的人提供了不容易腐烂又可以过滤水的布料，教导他们如何使用——这件事儿说难不难，但必须一直推行下去。

后来怎样了？20多年前，非洲和亚洲有20多个国家350万人感染了这种疾病，但到了2013年，截止9月底只剩128个病人。麦地那龙线虫病将成为第一个被人类消灭的寄生虫病，也将是第一个没用使用疫苗就被消灭的流行病。

这一切，老好人卡特居功至伟。

*部分文字引用自Amy Stewart所著的《邪恶的虫子》*