埃博拉试纸，像验孕棒一样好用？

不止能测埃博拉，还能测出很多其他疾病。

哈佛和波士顿大学的一支研究队伍发明了一种非常棒的能够快捷、廉价、便携、精确地测量埃博拉和其他大部分疾病的试纸。通过把复杂的化合物冷冻干燥后以矩阵形式排列在纸上，试纸可以为大量疾病做测试，就这同一张试纸。这不是验孕棒，但用起来是一个感觉：提供样本，紧张地等一会，看结果。如此简单的用法可以在非洲等地拯救成千上万人的生命。

埃博拉是一种口语化的疾病名称，在世界各地和不同历史时期代表了不同的病原体。在这种情况下，测试“埃博拉”就很成问题，因为你的试纸可能检测不到某种特定的病原体，或者测试结果为阳性也不能表达出你到底得了哪种病。但通过将化学物质排列成矩阵的方式，测试结果就能传达出除“是”或“否”之外更多的信息。不同的疾病会让试纸的点状矩阵呈现不同结果。

但试纸的工作原理是什么？合成生物学就是创造并使用生命体或其内部结构的科学。过去，这包括设计出特定的细菌或酵母菌等。科学家们会破坏细胞并收集其中有用的部分，并把它们放到普通的纤维——纸里。基本上，他们把细胞中用于构建蛋白质的装置取出来并展开成一条线——RNA分子（试纸成分）能识别病人核糖体（蛋白质生产者）中特定的基因序列（疾病的记号），一旦被激活，核糖体就会生产一种肉眼看起来是红色的蛋白质，导致试纸上的小点变颜色。

通过在同一张试纸上将不同的RNA分子进行排列组合，通过观察测试结果图案的形状（例如线条或四边形等），就能知道自己究竟得了什么病。

试纸的创新之处在于冷冻干燥的过程，对复杂样本中特定基因片段进行测试并显示颜色并不新鲜，但是能如此便宜又轻松地完成这件事还是首次。不需要设施齐全的实验室，这种试纸可以储存一年以上，使用前只要一点点水就可以激活。并且由于测试后几小时就会有结果，这种试纸可以在人群中大规模广泛使用。

当然，这种技术也有缺陷。冷冻干燥的RNA分子试纸必须在干燥的条件下保存，否则就失效了。

（via geek）