2015年，最值得期待的太空事件？

2015年将是人类太空和行星探索任务收获颇丰的一年，精彩好戏会持续不断地上演，本文为您梳理本年度吸引眼球的亮点事件。

机遇号

今年是机遇号火星车成功登陆火星11周年的日子，图中显示的景象是机遇号抵达奋进号撞击坑附近，科学家将这里命名为“苦难角”。

自2008年离开维多利亚陨石坑之后，这是机遇号到达的最高点。这个重达180公斤的太阳能机器人花费了三年时间才完成到达奋进号陨石坑的旅途，这个陨石坑直径14英里（约合22.5公里），是这辆火星车一路上造访过的最大陨石坑。

机遇号的一个重要任务是搜寻岩石和土壤的特征来寻找过去是否曾经有水的流动。

黎明号探测器
今年3月份，美国宇航局探测器黎明号将进入矮行星谷神星轨道。谷神星是已知位于小行星带的最大天体。2014年12月18日，美国行星科学研究所科学家李剑扬说：“我并不认为在天体生物学方面谷神星不如其它潜在宜居性的星球。生命存在需要3个基本条件——液态水、能量来源和某些化学成分（碳、氢、氮、氧、磷和硫磺等），谷神星均占一定优势。”而且此前研究已确认其内部存在大量的冰。

美国宇航局也发布了黎明号对小行星灶神星的令人惊讶的探测结果，科学家一度认为小行星是极度干燥的，因为小行星无法保留水。然而最新研究表明，灶神星表面曾经出现过短暂的液态水，这些特征曾经被认为只有在行星上才会出现。所以美国宇航局发表的声明中说。“灶神星被证明是一个非常有趣和复杂的天体。”

信使号水星探测器
信使号（意译：水星表面，太空环境，地球化学和广泛探索）是美国国家航空航天局在2004年8月3日发射的探测卫星，为了研究水星的环境与特性在2011年进入水星轨道信使号也是水手10号任务之后人类首次探测水星的计划。

科学家将在2015年最后一次点燃其助推器，让探测器可以在足够的高度工作到3月份。但到那时，探测器将距离水星非常近，可能导致其结构中的部分焊接材料熔化。

25岁的哈勃
2015年4月25日哈勃太空望远镜将年满25岁。1990年4月25日，由美国航天飞机送上太空轨道的 “哈勃”望远镜长13.3米，直径4.3米，重11.6吨，造价近30亿美元。尽管在早期存在一些问题，也经历过几次维修，但哈勃依然强大。预计它将持续工作到2018年，直到詹姆斯·韦伯太空望远镜启动。

新地平线号探测器

新地平线号探测器，于2006年1月19日离开地球，其主要任务是探测已经被降级为矮行星的冥王星及其最大的卫星喀戎和探测位于柯伊柏带的小行星群。这将为我们第一次提供近距离观测这个太阳系外围天体的机会。从今年1月开始对冥王星进行了初步观测，但最好的观测点是7月14日，新地平线探测器飞临这颗矮行星的时刻。

罗塞塔探测器

2014年11月13日凌晨，在经历了长达7个小时的漫长等待后，由罗塞塔彗星探测器释放的“菲莱”着陆器成功登陆67P/Churyumov-Gerasimenko彗星。并将进入彗星轨道运行，在彗星的陪伴下继续其向太阳的旅程。科学家们估计，探测器最接近太阳的时间是2015年8月13日。

罗塞塔的任务是监控彗星接近太阳时会发生什么样的变化。这寄希望于足够的太阳光照满足“菲莱”太阳能电池板的工作需要，让目前处于冬眠状态中的“菲莱”着陆器能够及时苏醒，从而收集更多的数据。

卡西尼号
2008年10月美国宇航局卡西尼号的任务是近距离飞越土卫二。这次飞临土卫二让卡西尼号发现了土卫二南极地底存在液态水海洋的证据，以及南极附近的冰火山向太空喷出大量水汽和其他挥发物。

再见了，旅行者2号
旅行者2号的探访行星任务已经完结，它将在2015年的某个时刻飞往太阳系以外。

旅行者1号和旅行者2号飞船都是1977年发射的，先锋10号这个太阳系中最远的人造天体是1972年发射的。美国太空宇航局表示：先锋十号在2003年1月23日传来最后一个非常微弱的讯号之后，就与地球失去了联系。旅行者号探测器仍在持续发送信息。

以上是今年太空任务的几个亮点集锦，2015年将是人类太空探索最令人期待也是具有重大意义的一年。

（编译：张微）