为什么有些动物会吃自己的便便？

^{这只兔子不会吃这些颗粒的，因为这是它们是白天的排泄物，而不是通过盲肠的产物。（图片来源：Atovot/Shutterstock）}

为什么有些动物在排便以后，转身就会吃掉自己的便便？

人类中也会有这种症状，这种吃大便的行为被称为食粪症（kop-ruh-fey-jee-uh），而在动物王国中是非常常见的。来自于华盛顿史密森国家动物园的动物护理学高级馆长Bryan Amaral表示，这能帮助动物更好地吸收第一次吃东西时没能吸收的营养。

Amaral表示：“这是一个比较正常的现象，在不同种属的动物中都能看到。”

1991年发表在杂志《康奈尔兽医》上的言论表示，有食粪症的种属往往是兔形目动物（如兔子、野兔和鼠兔），啮齿类动物（小鼠、大鼠、仓鼠、裸鼹鼠，龙猫和豚鼠），狗，山海狸，幼象，河马以及非人灵长类动物（包括大猩猩、猩猩和猕猴）。

兔子的便便

来自于缅因州巴尔港的杰克逊实验室的临床兽医Cynthia Alvarado表示，对于一只兔子来说，吃自己的便便是一种很自然而且很重要的部分。

兔形目动物是后肠发酵动物，这便意味着在食物通过胃和小肠后，它进入大肠，在这里细菌会引发发酵，分解坚韧的植物材料。Alvarado 表示，在兔子里，这种发酵发生在盲肠，即大肠中最粗、最短、通路最多的一段。

Alvarado补充道，营养的吸收是发生在兔子的胃和小肠内，即是消化过程中较早的那部分。但是不用担心，兔子已经找到了解决这个问题的办法，即通过盲肠便来克服这个障碍，通过盲肠的便便中包含了许多营养。

Alvarado said.Alvarado解释道，兔子在晚上排泄盲肠便，因此也被称为是“夜间粪便”。盲肠是深色，柔软和焦油状的，与“正常”的粪便相反，正常粪便往往是褐色坚硬的。Alvarado说道：“大多数兔子主人都看不到盲肠便，主要是因为兔子会直接在肛门食用盲肠便。它们的整体健康非常依赖于它们的肠道健康。”

饥饿的食草动物

对于其他的食草动物来说，吃自己的便便可以帮助提供急需的的营养素和矿物质。

Alvarado表示：“在野外寻找食物是很困难的，所以食粪症就慢慢演变成了一种特殊的机制，让动物们有机会从它们所吃的食物中获得最大的好处，因为它们可以通过消化系统获得第二种食物。”

除此之外，动物吃自己的便便一般不会生病，除非是摄入的粪便中含有病原体。

而狗狗为什么会吃自己的便便的原因尚不清楚，科学家表示，这大概是它们无聊的时候模仿母亲的行为吧。

蝌蚪五线谱编译自livescience，译者 土豆同学，转载须授权