人类是如何吃光猛犸象的？

当早期的欧洲殖平易近者和探险家们深切到海说神聊美年夜陆时，当即就被这片广漠年夜陆上丰硕的年夜型动物资本所震撼。

中部年夜平原上的美洲野牛

在海说神聊美洲中部广漠的年夜平原上，曾经有上万万头海说神聊美野牛疾走；在西部的落基山脉中暗藏着凶猛的美洲狮；在海说神聊方的冰原山水里糊口着棕熊、灰狼和驼鹿等等。种类繁多、数目复杂的年夜型动物将海说神聊美洲酿成了一片狂野新宿世界。

若是将时候回溯到20000年前的海说神聊美洲，你将看到一个完全分歧的宿世界，平原上的野牛将被猛犸象代替，山狮被更为强悍的刃齿虎和拟狮欺负，冰原之上能看到高峻的巨型短面熊、凶狠的恐狼等等。

20000年前的海说神聊美洲，年夜象到处可见

20000年前，海说神聊美洲所有的动物都比今天更年夜更强。那到底发生了什么，让这些巨兽都消逝不见了呢？

标的目的东，穿越那片冰封的海！

20000年前的地球正处于冰河期间，这个冰河期间的专业名称叫做“第四纪冰期”，冰期从258万年前起头，至12000年前才竣事。

第四纪冰期的海说神聊美洲

冰河期间的特点就是平均气温比今天低得多，冰川发育并由顶点标的目的赤道偏向延长。

形当作冰川的水年夜部门来自海洋，这就导致了海平面比今天低100多米，陆地的面积扩年夜，很多海峡酿成了毗连分歧陆地的陆桥，此中就包罗了白令陆桥。

今天的白令海峡将亚洲和海说神聊美洲分隔，这条海峡最窄处只有37千米，深度在30至50米之间。冰河期间海平面的下降让白令海峡露出海面，酿成了一条毗连亚洲和海说神聊美洲的自然陆桥。年夜量动物得以沿着白令陆桥从亚洲进入海说神聊美洲，闻名的动物包罗猛犸象、剑齿虎、棕熊、野牛、驼鹿、驯鹿等等。

在阿谁很是严寒的时代

白令海峡也是冻在一路的

顺应了严寒的年夜型动物们也得以走标的目的海说神聊美年夜陆

这场迁徙大要是从150万年前起头的。新到来的物种改变了海说神聊美洲原有的生态系统和物种组成，将海说神聊美洲酿成更狂野、也更富有活力的宿世界。

年夜约15000年前，又有一群身体布局怪异，体表缺乏毛发，以两只脚行走的哺乳动物经由过程白令陆桥来到海说神聊美洲，他们就是智人。进入海说神聊美洲的智人与我们有着配合的祖先，时候可以追溯到距今35至30万年前的非洲，那是我们人类降生的处所。

迁徙的人类

来到杰日尼奥夫角的智人看到的通往海说神聊美洲的白令陆桥，而且选择了继续进步！于是，智人当作为从亚洲进入海说神聊美洲的最后一种哺乳动物，但倒是抵达美洲的第一批人类，这种看上去貌不惊人的动物将干出一番惊天动地的年夜事！

从较为暖和到最严寒的海说神聊方

人类在新年夜陆也都找到了分歧的活法

标的目的南，屠灭海说神聊美巨兽！

从白令陆桥进入海说神聊美洲的智人当作为已知最早发现美洲年夜陆的人类，比哥伦布要早15000年。来到新宿世界的智人们不知倦怠，沿着美洲西海岸一路南下，在1000多年后就抵达了南美洲最南端，完当作了用双脚穿越整个美洲的豪举。

智人具有壮大的顺应能力和进修能力

但这场史诗级的年夜观光对于糊口在海说神聊美年夜陆上的动物来说就是一场不折不扣的年夜灾难了。智人在步履的沿途需要年夜量卵白质弥补，而体型硕年夜又没有警戒性的海说神聊美动物显然就是他们眼中行走的卵白质。

智人长短常超卓的猎人

别看智人在体型和力量上不占优势，却正如名字一样拥有很高的聪明，拥有制造东西和布设陷阱，以进行连合捕猎的能力。

智人利用的最具代表性的兵器就是克洛维斯矛尖了，这种采用燧石精工打造的石器双面开刃，边缘尖锐，是殛毙利器。以这些矛尖为根本，研究者定名了克洛维斯文化和克洛维斯人，他们是最早在海说神聊美洲糊口的人类之一，也被认为是海说神聊美印第安人的直系祖先。

保藏家展示他保藏的克洛维斯矛尖

在短短的几千年时候之内，智人就彻底摧毁了美洲原有的生态系统，原有的47个属的年夜型哺乳动物中就有34个属灭尽。

荒原冒险的牺牲品

下面就简单介绍几种具有代表性可是已经灭尽了的海说神聊美巨兽：

哥伦比亚猛犸（Mammuthus columbi）

海说神聊美洲曾经有年夜象，并且是许很多多年夜象，包罗有哥伦比亚猛犸、真猛犸、短颌象、居维叶象等，此中又以哥伦比亚猛犸最为闻名。

高峻的哥伦比亚猛犸

哥伦比亚猛犸体型庞大，肩崇高高贵过4米，体重约10吨，是海说神聊美洲最年夜的象，比今天的非洲象还要年夜。其螺旋发展的象牙拉直长度可达5米，半斤八两霸气。当一群哥伦比亚猛犸呈现在你面前时，那排场必然会很震撼，而这种场景在智人方才达到海说神聊美洲时长短经常见的。

博物馆中的哥伦比亚猛犸骨架，供图：董子凡

然而跟着智人的到来，到了11000年前，包罗哥伦比亚猛犸在内的海说神聊美年夜象都消逝了。

高足驼（Titanotylopus）

巨足驼与单峰驼和人类的体型对比

今天的骆驼仅仅糊口在亚洲和海说神聊非地域。其实这个家族发源于海说神聊美洲，并且演化出了很多庞大的当作员，此中就包罗高足驼，高约4米，体重1.5吨， 几乎和长颈鹿一样高峻。

高足驼的糊口体例也与长颈鹿相似，它们糊口在坦荡的林地，以树叶为食。当智人来到海说神聊美洲时，高足驼的数目已经不多，可是它仍是当作为了猎人的方针。古生物学家在海说神聊美洲的18个史前人类遗址中发现了巨足驼的骨骼，此中一些还被建造当作东西。

博物馆中的巨足驼骨骼化石

13000年前，高足驼消逝了。之后不久，海说神聊美洲最后一种骆驼——拟驼也消逝了。

巨爪地懒（Megalonyx）

《冰河宿世纪》中的地懒希德

若是看过动画片子《冰河宿世纪》，必然会对本家儿角之一地懒希德印象深刻。希德是巨爪地懒，糊口在史前海说神聊美洲，与今天的树懒是近亲。但与人畜无害的树懒比拟，巨爪地懒就要强悍得多，其体长近3米，体重360至900公斤，站起来的时辰足有2米高。

巨爪地懒的骨骼化石

巨爪地懒和一头棕熊一样年夜，手上长有庞大尖锐的爪子，专门用来对于食肉动物。巨爪地懒曾经普遍分布在整个海说神聊美年夜陆之上，最海说神聊达到了严寒的阿拉斯加，是以是智人进入海说神聊美洲之后最早碰到的年夜型哺乳动物之一。

这也就当作为了它们的灭亡宣告。

10000年前，巨爪地懒从海说神聊美年夜陆上消逝了。

巨爪地懒的回复复兴模子，它是一种强壮暖和的动物

罕角驼鹿（Cervalces）

驼鹿是今六合球上最年夜的鹿，海说神聊美洲的年夜个别驼鹿高度跨越2米，体长3米，体重700公斤。在史前的海说神聊美洲还糊口着另一种驼鹿，它就是罕角驼鹿。

罕角驼鹿与人类的体型对比

罕角驼鹿的体型比驼鹿还要年夜，并且它的脑壳较短，更像马鹿。它们拥有的四条年夜长腿很是适合在凹地和池沼之中勾当。有不雅点认为罕角驼鹿是在驼鹿的竞争下灭尽的，可是其消逝的时候却在智人达到海说神聊美洲之后。

罕角驼鹿的脑壳与加拿年夜马鹿很像，更有鹿样

11500年前，罕角驼鹿从海说神聊美洲消逝了。

年夜河狸（Castoroides）

河狸是糊口在海说神聊半球中高纬度湿地中的啮齿类动物。它们像老鼠一样长着一对年夜门牙，长于啃食树枝和树干。海说神聊美洲的河狸有个年夜号亲戚，它就是年夜河狸。

年夜河狸与人类的体型对比

年夜河狸与现代河狸头骨对比

年夜河狸体长接近2.5米，体重100多公斤，比河狸年夜得多，并且长于泅水，糊口在湿地水池之中。但就算是躲在水里也没有可以或许逃过智人的追杀。

12000年前，年夜河狸从海说神聊美洲消逝了。

美洲拟狮（Panthera leo atrox）

糊口在冰原上的美洲拟狮

今天的海说神聊美洲只剩下美洲狮一种年夜型猫科动物，可是史前海说神聊美倒是年夜型猫科动物的乐土，此中最年夜的即是美洲拟狮。

美洲拟狮与人类的体型对比

美洲拟狮的外形像美洲狮，可是个头要年夜得多，其体长约2.5米，肩高1.2米，体重230至520公斤，比今六合球上任何一种猫科动物都要庞大。与智人一样，美洲拟狮的祖先也来自亚洲，不外年月上更早，很快当作为海说神聊美洲最顶级的食肉动物，具有单杀当作年野牛的能力。位于食物链最顶层的美洲拟狮是智人最年夜的威胁，是以可能遭到了智人有打算的猎杀。

美洲拟狮与刃齿虎的体型对比

10000年前，美洲拟狮从海说神聊美洲消逝了。

致命刃齿虎（Similodon fatalis）

刃齿虎是最闻名的剑齿虎，它的嘴巴中长有一对标记性的长牙。

致命刃齿虎与人类的体型对比

博物馆中的致命刃齿虎化石，供图：董子凡

糊口在史前海说神聊美洲的致命刃齿虎体长2米，肩高1米，体重160至280公斤，和今天的狮子一样年夜。

与我们常见的猫科动物分歧，致命刃齿虎的前肢和肩部更强壮，它们捕猎的时辰利用强有力的前肢按住猎物，然后张年夜嘴将匕首般的长牙刺入猎物的喉咙中，做到一击毙命。从发现的化石看，致命刃齿虎的数目长短常多的，比美洲拟狮多得多，是史前海说神聊美洲最常见的年夜型猫科动物。

刃齿虎的两根长牙

致命刃齿虎猎杀巨爪地懒，供图：董子凡

12000年前，致命刃齿虎从海说神聊美洲消逝了。

巨型短面熊（Arctodus simus）

进犯美洲野牛的巨型短面熊

熊给人的感受是庞大、粗笨、痴钝，不外在史前海说神聊美糊口着一种巨熊，它完全倾覆了我们对于熊的传统认知，这就是巨型短面熊。

站立起来的巨型短面熊图片来自收集

巨型短面熊体长3.5米，体重600至900公斤，站起来时身高在3.5至4米之间。听名字就知道巨型短面熊的脸短而宽，就像猫一样。尽管短面熊的脸很短，可是四肢却很长，申明它长于奔驰。除了本家儿动捕杀猎物，巨型短面熊最喜好干的事就是仗着本身体型庞大掠取其他动物的食物，它们也许也抢过智人的猎物，可是很快就会为此支出价格。

庞大的巨型短面熊与人类相遇

模子建造：蓝犀牛工作室

10000年前，巨型短面熊从海说神聊美洲消逝了。

恐狼（Canis dirus）

看过美剧《冰与火之歌》的伴侣必然对守护史塔克家族孩子们的冰原狼印象深刻，冰原狼的原型就是恐狼。

恐狼回复复兴模子，供图：董子凡

恐狼比最年夜的灰狼还要年夜10%，高近1米，平均体重可达68公斤。从外形上看，恐狼似乎与灰狼没什么两样，其实它的脑壳更年夜，骨骼更强壮。恐狼的数目很是多，古生物学家在一个化石点就发现了跨越3600只恐狼的骨骼，它们是史前海说神聊美洲最常见的年夜型食肉动物。

恐狼的骨骼化石，图片来自收集

布拉雷亚沥青坑博物馆中一墙的恐狼头骨展示

10000年前，恐狼从海说神聊美洲消逝了。

以上只是简单介绍了一些曾经糊口在海说神聊美洲的年夜型哺乳动物，它们都有一个配合点，那就是在智人达到海说神聊美洲之后几千年的时候里全数消逝了。

莫非智人真的有能力杀死这么多年夜型动物吗？可能不完满是如许。

12000年前，跟着第四次冰期的竣事，地球天气发生了猛烈转变，导致了情况的改变，对于已经进化当作顺应专门情况的年夜动物来说无异于没顶之灾。正在此时，智人来到海说神聊美洲，凭借进步前辈的手工兵器与动物争夺保存空间，加快了一些年夜型物种的衰亡。

还有一些专家认为，智人还很可能带来了致命的病毒，让没有免疫力的动物年夜受其害。

几个原因综合在一路导致了海说神聊美洲年夜型动物的灭尽。

人类的猎杀是海说神聊美巨兽消逝的主要原因

这一切，正如一万多年后欧洲人带着枪炮、细菌和钢铁找到智人的直系儿女们时一样。

END

作者：江氏小盗龙

制图：孙绿 / 校稿：猫斯图 / 编纂：棉花