什么是神经肽Y(Neuropeptide Y)？

在生理学上，神经肽Y（NPY）是一种由下丘脑分泌的肽化学信使，下丘脑是大脑中控制饥饿、口渴、疲劳和体温的部分，NPY在大脑的各种基本过程中起着重要作用，包括能量调节、记忆形成，NPY的主要作用是促进血糖水平骤降时增加食物摄入和减少体力活动。除了增加食物摄入量外，它增加了以脂肪形式储存的卡路里的百分比，并阻断了传递给大脑的痛觉感受器信号。NPY还增加了血管收缩。一些研究表明，NPY会促使人吃得过多，注射能中和神经肽Y的抗体可以阻止啮齿类动物进食的欲望。瘦素是一种自然产生的食欲抑制剂，它抑制NPY的形成和释放遗传性肥胖小鼠神经肽Y基因编码可导致体重减轻或正常体重维持。当NPY缺陷小鼠与正常肥胖小鼠繁殖时，其后代的肥胖程度也较低。这些研究表明，NPY与进食欲望和暴饮导致肥胖有关神经肽Y的动脉收缩和斑块诱导效应可能部分解释肥胖与冠心病之间的共同联系研究人员发现，在情绪紧张时，下丘脑会分泌神经肽Y。除了刺激压力大的个体进食外，这种肽还会抑制"战斗或逃跑"的反应，缓解情绪压力。神经肽Y表达的遗传密码的变异会导致对情绪创伤和压力的适应能力的变化。许多制药公司正试图生产与NPY受体结合的药物，以达到减轻焦虑的效果NPY由下丘脑分泌，控制饥饿、口渴、疲劳和体温。尽管神经肽有镇静作用，它还通过与一个叫做"Y1"的受体结合来干扰免疫防御。Y1受体信号抑制人体一线免疫细胞的反应。其次，Y1受体信号抑制第二波适应性免疫淋巴细胞的激活。这一发现强调了免疫反应抑制的关联更容易感染神经肽Y。可能，压力增加和感染易感性增加之间的联系是由于这些时间内NPY的增加。神经肽Y的研究可能会有所帮助解释肥胖与冠心病之间的关系其他研究已经确定了NPY增加与冠心病（CAD）之间的遗传联系，NPY抗体应用于动脉粥样硬化动脉可减少50%的粥样硬化面积。NPY的两个变体与动脉粥样硬化有关。神经肽Y的动脉收缩和斑块诱导作用可能部分解释肥胖与冠状动脉疾病之间的共同联系在情绪紧张的时候，神经肽Y驱使人们进食，神经肽Y在中枢神经系统的不同部位对疼痛的感知也起着关键作用，NPY和NPY受体在弓状体中大量分布下丘脑核（ARC），负责疼痛处理的大脑区域。NPY和Y1受体结合的增加导致疼痛意识下降和疼痛耐受性增强。P物质是另一种将疼痛信号传送到中枢神经系统的神经肽。神经肽Y阻止P物质的产生，从而产生有害影响神经肽Y在情绪紧张时由下丘脑分泌。